Compra dentro do AI Mode e do Gemini não tira o valor do link de afiliado

O Universal Commerce Protocol (UCP), do Google, permite que varejistas ofereçam checkout direto no AI Mode da Busca e no app Gemini. Com isso, um consumidor nos Estados Unidos pode pesquisar e comprar sem visitar o site da loja. Para quem vive de afiliação, a dúvida é direta: se o comprador nunca clica no link, o modelo sobrevive?

A resposta da coluna Ask an SEO, publicada pelo Search Engine Journal em 12 de novembro, é que sim: os links de afiliado continuam importando e devem seguir em uso. A coluna compara a situação à da Shopify com o checkout direto do Google, que não dispensa a loja própria, mas pede proteção com várias formas de monetização e parceria com marcas que vão além do link.

O rastreamento já mudou antes

A afiliação dependia de um clique no link para gravar um cookie, que acompanhava a jornada até a venda ser atribuída ao parceiro. Segundo a coluna, esse modelo ficou defasado há anos, quando as pessoas passaram a pesquisar no celular e comprar no computador. Daí vieram o rastreamento entre dispositivos, a sincronização de carrinhos de quem estava logado e o rastreamento servidor a servidor.

Hoje há outras camadas, como hash de IP, métodos alternativos usados por empresas como TV Scientific e AudioHook e códigos personalizados. O alerta é não deixar esses códigos vazarem para sites de cupom, extensões de navegador ou para respostas de IA mostradas a um público que o afiliado não indicou.

A interceptação por terceiros também não é nova. O TikTok Shop e apps de varejistas dentro do ChatGPT, como o do Walmart, mantêm a compra na plataforma e cortam o link. Em marketplaces, vendas de vendedores terceiros muitas vezes não geram comissão, e a recomendação é escolher outros programas.

Desconfiança e demonstração

Outro argumento é que o consumidor não confia na IA. Diante dela, fica difícil saber se a loja e o anúncio são legítimos, e as avaliações também são manipuladas. Quem não gosta do AI Overview tende a rolar a página até o conteúdo, onde encontra o link.

Os AI Overviews também não demonstram produto. Para itens mais caros, como bicicletas, software, computadores e videogames, as pessoas seguem procurando conteúdo feito por gente antes de comprar. A coluna sugere usar o aviso de publicidade, exigido pela FTC, para dizer que o clique ajuda o negócio de quem produziu o conteúdo.

Extensões que apagam cookies, afiliados que sobrescrevem o clique e sites de cupom que levam o crédito no último segundo seguem sendo riscos. Ainda assim, programas bem configurados encontram o primeiro clique em muitas situações, e ferramentas como a ThoughtMetrics mostram todos os pontos de contato da jornada. Sem o link, o afiliado nem entra na disputa pelo crédito.

Para quem cuida de marca e mantém programa de afiliados, a leitura é que o clique continua sendo a primeira linha de defesa para atribuir indicações, com camadas extras de rastreamento mais avançado para cobrir o que o cookie perde.