Reddit perde mais de 1 milhão de acessos da busca por semana e vai testar login

O Reddit informou aos acionistas, na quinta-feira, que o tráfego vindo de busca caiu em média mais de 1 milhão de encaminhamentos por semana durante outubro. No terceiro trimestre, esse tráfego já estava em queda significativa. A empresa também vai testar neste trimestre, em mercados selecionados fora dos Estados Unidos, uma versão do site só para usuários logados.

Segundo o Search Engine Journal, em reportagem publicada em 30 de outubro, o CEO Steve Huffman apontou na teleconferência de resultados os AI Overviews e o AI Mode do Google como a maior parte da hipótese de trabalho da empresa para a queda. Huffman afirmou que o AI Mode “não gera tráfego”, nem para o Reddit nem, até onde sabe, para mais ninguém.

O segundo fator citado é o conteúdo traduzido por máquina, que o Reddit acredita estar perdendo posições, sobretudo fora dos Estados Unidos. Nem a carta aos acionistas nem a teleconferência dizem quanto da queda vem de cada fator. A carta também não informa a base semanal de encaminhamentos nem separa a queda por buscador.

O efeito nos números do Reddit

De acordo com a carta, a queda acelerou no fim do terceiro trimestre e continuou em outubro. Usuários não logados e o tráfego web foram os mais atingidos, com parte do efeito chegando aos logados e ao aplicativo, porque a busca é um caminho comum de volta ao Reddit. Se o ritmo continuar, a empresa indica que o total de usuários únicos diários pode cair no quarto trimestre em uma porcentagem de dois dígitos baixos, sobre a base atual de 130 milhões.

Os usuários únicos diários ficaram em 130,3 milhões no mundo do segundo para o terceiro trimestre. Nos Estados Unidos, caíram de 53,2 milhões para 50,7 milhões, com recuo nos não logados, de 30,1 milhões para 27,3 milhões, e leve alta nos logados, de 23,1 milhões para 23,4 milhões. Fora do país, houve crescimento de 24% em um ano, e Jen Wong, diretora de operações, disse que o Reddit elevou o gasto com marketing internacional em parte para compensar o alcance perdido na busca.

Huffman sustenta que a demanda pelo Reddit não mudou: a palavra Reddit segue entre as mais buscadas no Google, e “o Google está nos rastreando com a mesma intensidade de sempre”. Sobre licenciamento de dados com Google e OpenAI, disse que há conversas em andamento, sem novidade a informar, e que não fechar acordo é um dos desfechos possíveis.

O que muda para quem chega pela busca

A carta afirma que o login ajuda o usuário a encontrar conteúdo mais relevante, dá à empresa mais sinais para segmentar anúncios e protege o acesso ao acervo de dados. Na teleconferência, Huffman disse que a grande maioria da raspagem de dados ocorre por acesso sem login. Os mercados do teste não foram nomeados.

Huffman afirmou que alguma versão do Reddit estará disponível antes de um pedido obrigatório de login e que a empresa quer manter os links compartilhados funcionando. “Isto é um teste, mas vamos fazer essa transição”, disse. Segundo o CEO, o Reddit provavelmente trocará alcance por engajamento. Usuários logados e do aplicativo respondem por mais de 80% da monetização, e a receita do terceiro trimestre cresceu 53% em um ano, para US$ 895 milhões.

Questionada sobre marcas que anunciam no Reddit para aparecer em modelos de IA, Jen Wong disse que a empresa está “bastante cética em relação ao GEO”, sigla de otimização para motores generativos, e que a plataforma é bastante resistente a manipulação. Segundo a diretora, o GEO não faz parte hoje das parcerias do Reddit com anunciantes.

Para quem cuida de marca, os números são um dado de primeira mão sobre cliques vindos da busca em um site cujas discussões aparecem em uma ampla variedade de consultas do Google. Uma discussão do Reddit bem posicionada no Google costuma ser lida sem conta. Nos mercados do teste, isso vai depender de onde a empresa colocar o pedido de login, e o ponto a acompanhar é quanto da discussão continuará visível para quem chega do Google.